Depuis quelques années, les problèmes de santé mentale sont en hausse chez les enfants et les jeunes. Selon l’Association canadienne pour la santé mentale (article en anglais), environ vingt pour cent des enfants et des jeunes de l’Ontario vivent avec un problème de santé mentale. Pour les parents et les personnes aidantes, obtenir du soutien ou même coordonner les différents services n’est pas chose facile; ces familles doivent souvent naviguer entre plusieurs services et faire valoir les besoins de leur enfant. Les démarches peuvent être particulièrement ardues pour les familles à faible revenu et d’autres groupes en quête d’équité, qui se heurtent à des obstacles supplémentaires.
C’est dans cette optique que la professeure Lysanne Lessard a obtenu une subvention de recherche communautaire de l’Université d’Ottawa. Celle-ci financera son projet sur la réduction du fardeau de gestion de l’information des familles à faible revenu et d’autres familles en quête d’équité confrontées à des problèmes de santé mentale chez les enfants et les jeunes.
En collaboration avec Parents’ Lifelines of Eastern Ontario, l’Ottawa Coalition of Community Houses et l’Initiative pour les enfants et les jeunes d’Ottawa, la professeure Lessard étudiera le potentiel des technologies et des services numériques pour mieux soutenir les personnes à faible revenu qui prennent soin d’enfants et de jeunes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Pour ce faire, le projet misera sur le déploiement de la plateforme EMPOWER (en anglais, Evidence for Child and Youth Mental Health Promotion, Advocacy, Well-being, System Change and Improved Care). Cet outil numérique vise à faciliter la gestion de l’information et les démarches de défense des intérêts de chaque enfant.
L’expérience du terrain pour orienter le développement de la plateforme
Dans le cadre du projet, des travailleuses et travailleurs de première ligne ayant une expérience semblable à celle de parents et de personnes aidantes en quête d’équité seront recrutés en priorité. Leur expérience contribuera à orienter le développement d’EMPOWER et à mettre en lumière les obstacles à la participation à la recherche des familles en quête d’équité. Comme celles-ci sont souvent sous-représentées dans les études, il est important de trouver des stratégies pour rendre les recherches futures plus inclusives.
Parce qu’il entretient des liens de confiance avec la communauté, le personnel de première ligne comprend souvent bien les réalités vécues par ces familles. Il joue également un rôle clé en les aidant à gérer l’information importante en période de crise. Son expertise contribuera donc à adapter la plateforme aux besoins et aux réalités des familles visées, ainsi qu’à élaborer des stratégies pour favoriser la participation des familles sous-représentées aux recherches futures.
Mobiliser les familles grâce à des partenaires communautaires de confiance
Depuis plus de 25 ans, Parents’ Lifelines of Eastern Ontario aide les personnes qui prennent soin d’enfants et de jeunes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Grâce à son expérience sur le terrain, l’organisme connaît bien les difficultés auxquelles les familles sont confrontées lorsqu’elles tentent d’accéder à des services et à du soutien en santé mentale. Il leur offre des programmes et des ressources qui les aident à répondre aux besoins de leur enfant et à s’y retrouver parmi les services disponibles.
L’organisme collabore également avec l’Ottawa Coalition of Community Houses et l’Initiative pour les enfants et les jeunes d’Ottawa. L’équipe de recherche pourra ainsi compter sur l’appui de partenaires bien ancrés dans la communauté.
Nous avons discuté avec la professeure Lessard de son intérêt pour le sujet et des retombées possibles du partenariat. Voici ce qu’elle avait à dire :
« En concevant des solutions numériques sans consulter les groupes en quête d’équité, on risque d’accentuer les inégalités auxquelles ils sont déjà confrontés. Nous voulons que la plateforme EMPOWER soit utile à toutes les personnes qui prennent soin d’enfants et de jeunes aux prises avec des problèmes de santé mentale, et non seulement aux familles déjà mieux outillées pour accéder aux services. Nos partenariats avec des organismes communautaires nous permettent de travailler avec des gens en première ligne qui connaissent bien les réalités vécues par ces familles. Leur apport est essentiel pour que la plateforme réponde aux besoins de la population visée. »
Améliorer le soutien offert aux familles
Les résultats de cette étude pourraient permettre à Parents’ Lifelines of Eastern Ontario et à des organismes semblables d’exploiter le potentiel des technologies numériques pour mieux aider les parents et les personnes aidantes à s’y retrouver parmi les services et à coordonner les soins.
Le projet fera appel à des travailleuses et travailleurs de première ligne qui accompagnent des familles en quête d’équité. Leur contribution favorisera une meilleure compréhension des besoins et des réalités sur le terrain. Les résultats pourraient également dégager des pistes pour accroître la participation aux recherches futures de groupes habituellement sous-représentés.
L’étude permettra aussi de mieux cerner les défis auxquels sont confrontées les personnes aidantes en quête d’équité lorsqu’elles cherchent à obtenir des services, à gérer l’information et à recevoir le soutien dont leur enfant a besoin. Elle pourrait également cerner les limites des outils et des ressources numériques actuels, tout comme les obstacles à leur utilisation et les pistes d’amélioration. Ces constats guideront l’évolution de la plateforme EMPOWER afin qu’elle réponde aux besoins et aux réalités des familles visées.
Au-delà du développement de la plateforme, le projet renforcera les liens entre l’équipe de recherche et les organismes partenaires et ouvrira la voie à de futures collaborations. En améliorant le soutien offert aux personnes aidantes, le projet aspire également à contribuer au mieux-être des enfants et des jeunes aux prises avec des problèmes de santé mentale.
