Le 11 mars 2026, lors du petit-déjeuner avec le PDG de l’année, Hugh Gorman, directeur général de Colonnade BridgePort, a livré un message clair à la communauté étudiante de l’École de gestion Telfer de l’Université d’Ottawa : faire preuve d’audace dans son parcours professionnel, sans toutefois compromettre ses valeurs. « Faites preuve de curiosité, posez des questions, prenez des risques », a-t-il suggéré à son auditoire durant une causerie animée par Eric Lathrop, associé directeur de Boyden Canada, et Alexia Dumouchel, étudiante à Telfer et membre de la direction du Club d’immobilier de l’Université d’Ottawa. « Mes parents disaient que je devais tout apprendre à la dure, d’où l’importance de me mouiller et de vivre mes expériences. »
En novembre dernier, Hugh Gorman a reçu le prestigieux prix du PDG de l’année au gala des Best Ottawa Business Awards. Sous sa direction, Colonnade BridgePort est devenue l’une des plus importantes sociétés privées de services immobiliers d’Ottawa, aujourd’hui responsable de plus de 15 millions de pieds carrés à Ottawa, dans la région du Grand Toronto et du sud de l’Ontario, ainsi qu’au Canada atlantique. Il a précisé que l’entreprise s’attaque présentement au manque de logements en augmentant l’offre afin d’équilibrer la demande, en misant sur l’infrastructure déjà en place dans la Ceinture de verdure d’Ottawa.
Durant ses 35 ans de carrière, Hugh Gorman a œuvré dans toutes les sphères de l’immobilier : l’investissement, le développement, la gestion et la location.
Dans la foule du pavillon Desmarais se trouvaient notamment Marie-Eve Sylvestre, rectrice de l’Université d’Ottawa, Stéphane Brutus, doyen de Telfer, Micheál Kelly, ancien doyen, ainsi que des personnes diplômées, des professeurs et professeures, des membres du personnel administratif et des personnes de la communauté d’affaires. D’anciens lauréats du prix du PDG de l’année, Jean Laurin (ENCON Group) et Dan Goldberg (Telesat), étaient également présents.
Son parcours professionnel en immobilier n’a rien d’une révélation : « Je n’ai jamais eu d’épiphanie, de moment où j’ai compris que j’étais passionné par l’immobilier. J’essayais constamment de nouvelles choses jusqu’à ce que ça clique. »
Il a conseillé à la relève de ne pas s’enliser dans une carrière qu’elle déteste. « Si vous vous réveillez chaque matin en vous disant que vous n’aimez pas votre travail, alors changez. Trouvez autre chose. Vous aurez probablement à essayer toutes sortes d’avenues. Vous n’aurez pas d’illumination; vous saurez que vous êtes au bon endroit seulement lorsque vous y serez. »
Il a mis l’accent sur l’importance de l’apport individuel. « Si vous n’avez rien à apporter, n’attendez rien en retour. » Il a également invité les étudiantes et étudiants en stage coop à se poser quotidiennement certaines questions : « Est-ce que je comprends réellement l’orientation de l’organisation? Est-ce que je comprends réellement le rôle que j’y occupe? Est-ce que je contribue concrètement aux résultats? Si la réponse est oui, il ne faut pas trop se préoccuper de l’avenir. »
En dehors de son entreprise, Hugh Gorman occupe divers postes de cadre bénévole, comme nouveau président de la Chambre de commerce d’Ottawa, membre du Bureau des gouverneurs de l’Université d’Ottawa et coprésident de la Table des champions du centre-ville d’Ottawa.
Sur une note plus légère, son fils l’a convaincu de s’entraîner pour un demi-Ironman. « Je suis censé en parler régulièrement pour ne pas abandonner », a-t-il plaisanté, ajoutant que l’entraînement lui rappelle l’importance de la constance et du dépassement de soi à toutes les étapes d’une carrière.
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