Roger Greenberg : « C’est un marathon et non un sprint »
Récemment, le célèbre promoteur immobilier Roger Greenberg était l’invité de l’Université d’Ottawa pour une séance de deux heures durant laquelle il a parlé de son expérience et répondu aux nombreuses questions des étudiantes et étudiants de l’École de gestion Telfer.
À la fin, il est généreusement resté pour poursuivre la conversation et prodiguer des conseils personnalisés à quelques membres de l’auditoire.
Car ce philanthrope convaincu ne se contente pas de donner des fonds – il donne aussi de son temps pour transmettre son expertise à la relève.
Originaire d’Ottawa, l’homme d’affaires de 69 ans a plusieurs fois insisté sur ce point : dans le monde de l’immobilier, la réussite est une véritable épreuve d’endurance. « C’est un marathon et non un sprint », a-t-il martelé lors de ce tout premier événement co-organisé par l’École de gestion Telfer et le Club d’immobilier de l’Université d’Ottawa, un nouveau groupe fondé l’an dernier par trois étudiants de Telfer, Jacob Seifried (président), Daniel M. Mulaja et Marcel Wogrodny.
Intitulée « Conseils et relations : conversation avec Roger Greenberg », cette séance a aussi attiré plusieurs personnes bien connues dans le milieu de l’immobilier de la région. Alexia Dumouchel, étudiante à Telfer, a animé les discussions.
S’il faut assurément une bonne dose de dévouement, de persévérance et de détermination pour réussir dans l’immobilier, Roger Greenberg souligne toutefois que ce n’est pas uniquement une question d’efforts. Bien sûr, il faut travailler dur, mais il faut aussi de l’ingéniosité. Et par-dessus tout, de la chance. « Si je devais choisir entre ces trois atouts, je mettrais tous mes pions sur la chance », illustre-t-il.
Peu de gens d’affaires à Ottawa portent autant de casquettes que Roger Greenberg. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il se lève tous les matins à 5 h 30. Ce qui a de quoi surprendre, en revanche, c’est l’ancien logo de Minto, un arbre stylisé, qu’il s’est fait tatouer sur la cheville.
L’homme d’affaires a participé bénévolement à la campagne de financement de L’Hôpital d’Ottawa, qui a recueilli 500 millions de dollars pour la construction d’un campus ultramoderne près du lac Dow, en remplacement du campus Civic vieillissant. Joignant le geste à la parole, l’homme d’affaires a versé 25 millions de dollars au nom du Groupe Minto, le don le plus imposant jamais octroyé à un établissement de soins de santé en Ontario.
Par ailleurs, avec son partenaire John Ruddy, Roger Greenberg a contribué à ramener le football professionnel dans la capitale nationale en 2014, grâce à la transformation du parc Lansdowne. Le lieu accueille maintenant le Rouge et Noir, les 67’s et d’autres équipes d’Ottawa lors de leurs matchs à domicile. Une nouvelle phase de redynamisation de ce complexe de divertissement urbain est en préparation. Roger Greenberg est toujours président du conseil d’administration et associé directeur de l’Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), l’organisation chargée d’administrer cette propriété municipale dans le cadre d’un partenariat public-privé.
La conception du projet Lansdowne 2.0 a commencé il y a cinq ans, et son achèvement est prévu dans huit ou neuf ans, pour une durée totale de 13 ans, précise-t-il. En comparaison, la première phase du projet a été réalisée en huit ans.
« Dans l’immobilier, il faut s’armer de patience », a souligné Roger Greenberg lors de la conversation, rappelant au passage que sa nature cyclique exige une vision à long terme. « Actuellement, les affaires tournent au ralenti. Il faut avoir la force de composer avec ce genre de situations, car je le rappelle, c’est un marathon et non un sprint. »
C’est son père, Gilbert, et ses trois oncles, Louis, Lorry et Irving, qui ont fondé Minto en 1955. En 1991, après le décès d’Irving, qui était alors directeur général de Minto, Roger Greenberg a quitté son poste au sein de l’entreprise à Toronto pour prendre la relève de son oncle à Ottawa. Sous sa direction, et avec l’aide de sa fratrie, l’entreprise a enregistré une forte croissance et pris beaucoup d’expansion.
En 2013, Roger Greenberg a passé les rênes à Michael Waters, FCPA, FCA, le premier directeur général non membre de la famille, et il assure depuis la présidence du conseil d’administration du Groupe Minto et du conseil d’administration de Minto Apartment REIT (actuellement dirigé par Jonathan Li, président et chef de la direction). La famille Greenberg reste ainsi active dans l’administration de l’entreprise par l’entremise de Roger et de deux membres de la troisième génération qui siègent aussi au conseil. La majorité du conseil est constituée de personnes indépendantes occupant ou ayant occupé de hautes fonctions, dont plusieurs à la tête d’entreprises plus importantes que Minto.
Minto est l’une des plus grandes sociétés de promotion et de gestion immobilières au Canada.
Roger Greenberg s’est vu décerner maintes distinctions au cours de sa vie, notamment l’Ordre du Canada, le titre de directeur général de l’année attribué par la Chambre de commerce d’Ottawa, et le prix Philos du doyen de Telfer. En savoir plus sur Roger Greenberg.
L’École de gestion Telfer publie cet article avec la permission de son auteure, Caroline Phillips. L’article original (en anglais) a été publié sur sa page LinkedIn.