Parcours d’Andrew Waitman : de débuts modestes au titre de PDG de l’année grâce à sa résilience
C’est devant une salle bien remplie du pavillon Desmarais que le PDG de l’année, Andrew-Waitman, a donné une formation éclair d’une heure en leadership d’entreprise, le 27-mars dernier.
Le dirigeant d’Assent, qui a remporté de nombreux prix, s’est exprimé avec confiance et expertise sur divers sujets, y compris l’IA, l’externalisation, l’apprentissage tout au long de la vie et les qualités essentielles à un leadership efficace. La discussion était animée par Leslie-Feldman, principal au cabinet de recrutement de cadres Boyden, ainsi que Stéphane-Brutus, doyen de l’École de gestion Telfer.
Créé il y a 24-ans, le petit-déjeuner avec le PDG de l’année est devenu une tradition à Telfer. L’événement est organisé en partenariat avec Boyden, la Chambre de commerce d’Ottawa et l’Ottawa Business-Journal, qui était représenté par son éditeur, Michael-Curran.
En-2024, M.-Waitman a été nommé PDG de l’année dans le cadre des Best Ottawa Business Awards. Assent est un chef de file en matière de conformité et de gestion de la durabilité des chaînes d’approvisionnement. Elle aide les entreprises à se conformer aux exigences réglementaires qui concernent l’environnement, la société et la gouvernance (ESG). Sous la direction d’Andrew-Waitman, Assent a enregistré une croissance exponentielle, passant d’un revenu annuel récurrent de moins de 1-M$-US à plus de 100-M$-US.
Il a parlé au public de ses débuts modestes, illustrés sur les grands écrans par une photo de lui dans sa jeunesse, à côté de sa Honda-Civic-1979. «-Le moteur fonctionnait parfaitement, mais il n’y avait plus de plancher-», a plaisanté le chef d’entreprise avant de raconter une histoire sur la résilience et l’effort nécessaire pour faire rouler la voiture.
M.-Waitman a parlé avec franchise du moment le plus difficile de sa carrière, lorsqu’il a été «-essentiellement congédié-» de son poste d’associé directeur d’une société de capital de risque d’Ottawa. «-Chacun et chacune d’entre nous aura à surmonter des obstacles professionnels, a-t-il expliqué. Vous vivrez différentes épreuves – des imprévus, de grandes déceptions. Mais vous savez quoi? Il faut se ressaisir, se relever et continuer d’avancer.-»
Andrew-Waitman est plus tard devenu PDG de Pythian, une entreprise fondée par Paul-Vallée, un diplômé de Telfer (B.Com. 1994), avant de se joindre à Assent en-2014.
Il a encouragé les étudiantes et étudiants à porter attention aux nouvelles tendances. «-Il ne fait aucun doute que chaque entreprise et chaque personne sera touchée par l’IA. Rien ne peut arrêter cette technologie. Elle présente de nombreux avantages ainsi que toutes sortes de risques-», a-t-il affirmé.
L’IA est un outil formidable qui aide la société à progresser. «-Mais elle devrait aussi nous faire trembler, car elle aura des répercussions sur la nature même du travail, sur nos carrières et sur notre avenir-», a-t-il ajouté.
«-Nous devons nous pencher sur le sujet en tant que société et en tant que pays. Cette transformation ne se produira pas dans 10, 20 ou 30-ans; elle aura lieu d’ici trois à cinq-ans. Nous devons prêter attention et comprendre notre rôle dans ce monde technologique en pleine mutation-», a expliqué M.-Waitman. Selon lui, l’un des moyens de survivre à l’évolution rapide du monde des affaires est d’apprendre tout au long de sa vie. «-Il faut s’outiller pour ne jamais arrêter d’apprendre. Tous les outils nécessaires existent, mais il faut s’assurer qu’ils sont accessibles pour tout le monde, puisque nous vivons dans un monde très différent et plus sophistiqué.-»
M.-Waitman a comparé le rôle de chef d’entreprise en période d’incertitude à celui d’un capitaine de navire au 16e-siècle qui doit rester calme malgré le chaos ambiant. «-Des tempêtes frapperont ça et là, les vivres pourriront et des pirates surgiront, mais il faut garder la tête hors de l’eau pour assurer la survie de tout le monde.-»
Le parcours d’Andrew-Waitman est un puissant rappel que le leadership ne se résume pas à réussir; il consiste aussi à surmonter les défis et à s’adapter continuellement dans un monde en constant changement. Son message portant sur la résilience, l’apprentissage continu et le leadership proactif dans un contexte d’incertitude a profondément interpellé les membres du public, qui en sont ressortis avec des apprentissages sur le leadership ainsi qu’une motivation renouvelée pour s’attaquer aux complexités du monde des affaires de demain.