La collision douloureuse entre la vie professionnelle et la perte de grossesse

« C’est avec le cœur brisé que nous annonçons la nouvelle que notre bébé… est né endormi. Je ne serai pas de retour au bureau avant deux autres semaines, car j’ai besoin de ce temps pour guérir, tant physiquement que psychologiquement. Merci de votre patience et de votre compréhension pendant cette période incroyablement difficile. » — Extrait d’un courriel rédigé par un gestionnaire principal d’un groupe d’experts-conseils pour informer les clients que sa première fille est mort-née.

Avec les récentes révélations de célébrités sur la perte de grossesse qui font les manchettes, y compris la lettre ouverte de Meghan, la duchesse de Sussex, dans le New York Times annonçant sa fausse couche, de plus en plus de femmes se rendent sur les médias sociaux pour faire part d’histoires semblables sur leur expérience douloureuse.

Leurs expériences communes soulignent le fait qu’une grossesse sur quatre aboutit à la perte du bébé.
 

En tant que problème de santé fortement stigmatisé, la perte de grossesse est rarement abordée ou appuyée au travail. Les employées qui perdent une grossesse peuvent retourner au travail tout en étant aux prises avec des symptômes physiques et une détresse psychologique souvent aggravée par la stigmatisation sociale, la solitude et l’isolement.

De plus, le fait de manifester de l’angoisse au travail — comme s’effondrer ou pleurer — est souvent considéré comme non professionnel. Cela signifie que la personne en question est susceptible de cacher sa douleur, ce qui peut mener à l’épuisement professionnel et nuire avec le processus de deuil.

Comme l’a dit une participante à l’une de nos études :

« Personne au travail ne veut s’en occuper, personne ne veut parler du deuil ou de ses répercussions. Tout le monde a peur de dire la mauvaise chose, et a peur que quelqu’un pleure si l’on en parle. »

En raison d’expériences comme celle-ci, les membres du personnel peuvent être moins portés à divulguer la perte d'une grossesse, ce qui les amène à souffrir en silence. Certaines employées peuvent retourner au travail alors qu'elles ne sont pas encore physiquement rétablies et se demander si elles ne sont pas responsables de la perte, ce qui entraîne des sentiments de honte, de culpabilité et de perte de confiance.

Il arrive même que des femmes fassent activement une fausse couche alors qu'elles sont au travail, sans révéler leur situation. Les membres du personnel peuvent choisir de ne pas divulguer ou discuter de la perte au travail par crainte de discrimination, de stigmatisation et d’un manque de sensibilisation. Une employée a expliqué comment elle a révélé sa perte de grossesse à son gestionnaire :

« Après ma première fausse couche, j’en ai parlé à quelques personnes au travail. Ma gestionnaire, avec qui j’avais une bonne relation, m’a demandé où j’en étais, et quand je lui ai dit que j’en étais à 14 semaines, elle m’a répondu : “Eh bien, ce n’était qu’une boule de cellules à ce moment-là, ce n’était pas encore un bébé.” Pour moi, ce n’était pas du tout une boule de cellules, c’était un bébé et j’avais entendu son cœur battre. »

Des réponses semblables se retrouvent partout sur les médias sociaux. Vous n’avez qu’à lire les commentaires à la suite de la page éditoriale de Meghan dans le New York Times ou sous l’une des photos Instagram de Chrissy Teigen décrivant sa récente perte de grossesse.

Ces commentaires reflètent la croyance sociétale selon laquelle la perte de grossesse n’est pas une perte légitime et qu’un enfant pas encore né signifie qu’on ne l’aime pas. Par conséquent, les membres du personnel qui subissent ce type de perte peuvent se voir refuser le soutien dont ils ont besoin.

Soutenir les membres du personnel pendant la perte de grossesse   

Bien que la plupart des employeurs soient très mal équipés pour soutenir leur main-d'œuvre après une perte de grossesse, ils ont le pouvoir de changer.