Les mystères de la Banque du Canada : le gouverneur Tiff Macklem parle de leadership et de politique monétaire avec la communauté étudiante
Par Xavier Champagne et Matthew Montoni
Ottawa, novembre – Le lundi 4 novembre, les étudiants et étudiantes de l’École de gestion Telfer ont rencontré Tiff Macklem, gouverneur de la Banque du Canada, qui a démystifié les décisions récentes et les orientations futures de la Banque du Canada. Au cours de la discussion, il a répondu à des questions sur son parcours professionnel, son rôle et son regard sur les changements au sein de la banque centrale. L’activité a eu lieu au pavillon Desmarais de l’Université d’Ottawa.
Dans son exposé, M. Macklem a présenté les coulisses de son travail à la Banque du Canada et abordé des thèmes majeurs comme la politique monétaire, l’évolution du PIB, l’inflation et les facteurs externes ayant influencé les récentes décisions de la Banque. Il a également insisté sur l’importance de l’analytique des données et de la prise de décisions fondées sur des données probantes, des priorités sur lesquelles il insistait déjà lorsqu’il était doyen de l’École de gestion Rotman. Ces principes jouent maintenant un rôle essentiel dans le fonctionnement de la Banque. La réputation de « catalyseur de changement » de Tiff Macklem le précède, lui qui préconise notamment l’utilisation d’outils d’intelligence artificielle et d’informatique quantique, entre autres innovations, pour modeler les stratégies d’avenir de la Banque du Canada.
Pendant la crise financière de 2008, M. Macklem était sous-ministre délégué au ministère des Finances, où il a dû apprendre à affronter l’adversité. Il raconte les longues soirées passées à analyser des données, à résoudre des problèmes et à gérer des crises, une expérience qui s’est révélée précieuse pour reconnaître les tendances et garder le cap malgré l’incertitude provoquée par la pandémie de COVID-19. Il retient une importante leçon de cette époque : il faut accepter de relever les défis et de se placer dans des situations difficiles. Il se fait toutefois encourageant : « Il ne faut pas avoir peur de sauter dans le vide ». Selon lui, les moments d’adversité sont souvent parmi les plus propices à la croissance personnelle, au perfectionnement et à l’apprentissage.
L’activité était une occasion en or pour la communauté étudiante de Telfer de comprendre le fonctionnement interne de la banque centrale du Canada tout en tirant des conseils de la longue carrière de son gouverneur. Par ses réponses franches et réfléchies aux interrogations de l’auditoire, M. Macklem souhaitait démystifier l’institution, mais aussi encourager la prochaine génération de leaders du monde des affaires. Il a répondu avec plaisir à des questions épineuses afin de mettre en lumière les processus complexes à la base des décisions qui façonnent la politique économique. Comme il l’a expliqué, même un ajustement minime des taux d’intérêt peut avoir d’énormes répercussions sur la vie de millions de Canadiennes et de Canadiens. Pour les personnes présentes, la discussion était plus qu’une introduction à la macroéconomie : c’était un coup d’œil inspirant sur la réflexion minutieuse et la responsabilité qui vont de pair avec ce poste, l’un des plus influents au pays.
Né à Montréal, au Québec, Tiff Macklem est attiré par les sciences sociales avant de se découvrir une passion pour l’économie. D’abord étudiant en géographie à l’Université Queen’s, il bifurque vers l’économie après avoir suivi un cours d’introduction qui a piqué sa curiosité, une décision qui influencera toute sa carrière. Il décroche un baccalauréat en économie à l’Université Queens’s en 1983 pour ensuite faire une maîtrise à l’Université Western Ontario.
Il commence sa carrière à la Banque du Canada en bas de l’échelle. De cette période, il retient une chose très importante dont il a fait profiter la communauté étudiante de Telfer : il ne faut jamais cesser d’apprendre. En travaillant à la Banque, M. Macklem se rend compte que ses collègues et gestionnaires détenant un doctorat en économie comprennent beaucoup mieux la complexité des enjeux et arrivent à proposer des idées et des solutions bien plus judicieuses. Motivé par l’idée d’enrichir son expertise et d’accroître sa contribution, il retourne à l’Université Western Ontario pour faire un doctorat en économie, qu’il termine en 1989. Ce profond désir d’apprendre et de transmettre ses connaissances à d’autres le définit tout au long de sa carrière.
Après ses études doctorales, Tiff Macklem revient à la Banque du Canada, cette fois comme cadre, dans ce qui est maintenant le département des Analyses de l’économie canadienne. Sa carrière progresse alors rapidement : il devient conseiller du gouverneur en août 2003, sous-gouverneur en décembre 2004, puis premier sous-gouverneur en 2010. Il représente également le Canada aux sommets du G7 et du G20 et auprès du Conseil de stabilité financière en tant que sous-ministre des Finances du Canada.
En 2014, Tiff Macklem élargit son influence au monde universitaire et aux domaines des études commerciales en devenant doyen de l’École de gestion Rotman de l’Université de Toronto. C’est là qu’il acquiert une réputation de « catalyseur de changement », faisant la promotion de l’apprentissage par l’expérience et de programmes pour enseigner l’analytique des données et la prise de décisions fondées sur les données probantes.
Le 3 juin 2020, M. Macklem revient à la Banque du Canada en qualité de gouverneur, un mandat de sept ans pendant lequel il a pour tâche d’orienter la politique monétaire du pays. Il arrive en pleine pandémie de COVID-19; ses débuts ne sont donc pas faciles. Le Canada connaît une contraction de 2,1 % du PIB réel au premier trimestre de 2020, le déclin trimestriel le plus important depuis la récession de 2009. Tous les signes d’une crise économique sont réunis : taux de chômage record, baisses des dépenses des ménages et fortes réductions des exportations.
Grâce à la visite de Tiff Macklem, les étudiantes et étudiants de l’École de gestion Telfer ont entrevu les défis et les responsabilités qui accompagnent la direction de la Banque du Canada. Pendant toute sa carrière, l’homme a continué d’apprendre, et il livre ainsi un message inspirant à son auditoire : ne craignez pas l’adversité et posez des gestes qui auront de grandes retombées.
Références
Banque du Canada, « Tiff Macklem », Banque du Canada.
Conseil de stabilité financière, « Tiff Macklem », Financial Stability Board.
Gellatly, G. et McCormack, C. (2020), « Recent Developments in the Canadian Economy », 2020: COVID-19, deuxième édition, Economic Insights, 2020004 no 106 (11-626-X) Statistique Canada,
Kalvapalle, R. (5 mai 2020) « Tiff Macklem, dean of U of T’s Rotman School of Management, appointed governor of Bank of Canada », Université de Toronto.
Selwyn House School, « Tiff Macklem: Distinguished Alum in the Financial Sector », Selwyn House News.